これは修学旅行専用機か？

　列車「ひので」を知る人は、いまやそうとう年齢の高い人に限られるだろう。その昔、ＪＲが国鉄とよばれ東海道線にまだ新幹線がなかった頃、東京から京都・奈良の関西方面へ向かう修学旅行専用列車が走っていた。「ひので」とは、その列車の名前だ。

　じつは昨日、出張で広島から帰ってきた。行きは新幹線、帰りは広島空港から羽田への飛行機となったが、広島空港に着いたとき高校生の集団に出会った。そのときは社会科見学のようなものかなと思っていたが、売店で「もみじ饅頭」を買い搭乗手続きし、保安検査ゲートを通り待合室に着いたら、高校生の男女で待合室は満杯になっていた。

　なんとさきほどの集団は修学旅行生だったのだ。友達同士で写真をとったり売店で買い物をしたり、皆とてもリラックスしている。服装は皆私服だし、手ぶらでとても旅なれている様子。いまだに飛行機をみると緊張してしまうオジサンとは大違いだ。それにしてもこの人数の多さ、これは修学旅行専用機か？