千重咲き

　この時季、公園や生垣で白色やピンク色のサザンカの花を見かける。サザンカの原種は、白色一重の花で四国あたりが北限だそうだが、園芸種のサザンカは形も色もさまざまで全国で見かける。

　サザンカは園芸種が数多く作られており（３００種とした説もあり）品種特定が難しい。上の写真は、たぶん「乙女サザンカ」。乙女サザンカの花は千重咲とされている。一重や八重は花びらの様子を示す言葉としてよく使われるが、千重咲はなじみがなく広辞苑にも載っていない。しかし、いかにも花びらが多いことを連想させる表現で、ボタンやバラでも使われる。

　ところで八重は人名でも花でもヤエと読むのに、なぜか千重は人名にあるチエでなく花ではセンエと読ませる。すなわち千重咲はセンエザキとしている。これは園芸業界用語だろうか、ちょっと気になる読み方だ。