セミの鳴き声はノイズ？

　セミの鳴き声にたいする印象は人によって様々。夏の風物詩の一つとして受け止める人もいるが、そうではない人もいる。以前、外国から来たお客さんの反応に驚いたことがある。

　工場勤務をしていた頃、真夏に外国のお客さんの工場見学があった。建物を出て次の建物へ移動するとき”あのノイズは何だ？”という質問が我々へ投げかけられた。それはセミの鳴き声だったが、セミの英単語を知らなかったので虫の鳴き声の意味で（insects singing）と答えたら、Oh bugs!と返された。

　そのお客さんは、セミについて全く知らないわけではなく17年周期で大量発生するセミのニュースを紹介してくれた。さらに彼の工場で実験しているアクティブ・ノイズ・キャンセリングによる騒音低減など技術的に興味深い話をしてくれた。しかし一番印象に残ったのはセミの鳴き声を「ノイズ」とした最初の一言。

　ところで、あらためてセミの英単語は何だろうかと調べたらCicadaまたはLocustだそうだ。